Nature：科學家闡明泌尿道感染復發的分子機制

當*抗生素消滅掉大多數引發泌尿道感染的細菌時，總會有一些細菌的“沉睡細胞"依然存活，而這些所謂的“持留菌"會在休眠中保持存活狀態；近日一篇發表在雜志Nature上的研究論文中，來自杜克大學的研究人員通過研究發現，一種名為HipA的蛋白質或可扮演一種分子“睡魔"，其可以促使細菌細胞沉睡以便其可以躲避抗生素的殺滅作用，HipA的發現或可幫助開發抵御耐藥性細菌感染的新型療法。

研究者Richard G. Brennan博士表示，HipA的潛在突變體或許引發耐多藥的泌尿道感染，本文研究或可幫助揭示突變如何增強HipA的潛力來幫助多種細菌避免被抗生素殺滅。如果我們可以尋找到一種新途徑來阻斷HipA的功能，那么或許就可以喚醒沉睡的細菌細胞，來利用抗生素對其有效殺滅。

當致病微生物設法生存或對抗生素攻擊產生抗性時往往會引發細菌的多藥耐受性，這種多藥物耐受性并不能與多藥抗藥性混淆，在多藥抗藥性情況下，病原菌可以改變自身的遺傳組成來對特殊藥物產生耐受性；然而在多藥耐受性情況下，微生物可以改變自身的行為，暫時關閉藥物靶向作用的細胞功能，從而避免受到藥物威脅。

研究者發現，HipA的突變形式HipA7產生的耐受性是一般耐藥性的1000倍，研究者目前并不清楚HipA蛋白在人類疾病中所扮演的角色，為此研究者對來自泌尿道感染病人機體的多個大腸桿菌樣本進行分析研究，并且對hipA基因進行了測序，結果發現，有將近24個樣本都包含hipA7的高耐藥突變，而且其對于引發患者出現多發性感染非常關鍵。

HipA可以扮演一類信號蛋白，“命令"其它蛋白質為其服務，為了觀察hipA7的突變引發的效應，研究人員利用x射線晶體學技術對大量復合物進行了原子水平的三維結構成像，當HipA在信號途徑中處于激活狀態時，其就會作為一種單一分子或單體；當HipA同HipB結合時就會引發DNA沉默，當其配對或形成二聚物時，二聚體就會固定復合物，阻斷HipA的活性位點。

如今研究人員闡明了為何某些細菌細胞對抗生素的作用沒有任何反應，研究者后期將會開發新型療法來靶向作用這種多藥耐受性的特殊分子機制，而研究者也將會尋找新型分子來促進HipA失活以便阻斷其幫助細菌細胞休眠，進而有效治療泌尿道感染的患者。