暗視野顯微鏡（暗場顯微鏡）技術是利用斜射照明法阻擋透過標本細節的直射光，以反射光和衍射光來觀察標本。在普通顯微鏡下直射光透過標本的時候，一部分光被吸收，另一部分光透射或折射，形成標本細節內部結構的真實投影。因此，在普通顯微鏡下所看到的是物體形態和結構。而在暗場顯微鏡下從側面照射到物體的光束，繞射或反射造成物體外形的側影。因此暗場顯微鏡下所看到的只是物體的輪廓或物體的運動。

   暗視野顯微鏡（暗場顯微鏡）常用來觀察未染色的透明樣品。這些樣品因為具有和周圍環境相似的折射率，不易在一般明視野之下看的清楚，于是利用暗視野提高樣品本身與背景之間的對比。這種顯微鏡能見到小至4~200nm的微粒子，只能看到物體的存在、運動和表面特征，不能辨清物體的細微結構。暗視野顯微鏡在普通的光學顯微鏡上換裝暗視野聚光鏡后,由于該聚光器內部拋物面結構的遮擋,照射在待檢物體表面的光線不能直接進入物鏡和目鏡,僅散射光能通過,因而視野是黑暗的。暗視野顯微鏡（暗場顯微鏡）由于不將透明光射入直接觀察系統，無物體時，視野暗黑，不可能觀察到任何物體；當有物體時，以物體衍射回的光與散射光等在暗的背景中明亮可見。在暗視野觀察物體，照明光大部分被折回，由于物體(標本)所在的位置結構，厚度不同，光的散射性，折光等都有很大的變化。普通顯微鏡下可以看到0.45um的細節，而暗場顯微鏡（暗場顯微鏡）下竟能看到0.2-0.004um的極徽小物體。這個范圍的物體叫亞粒子，因此暗場顯微鏡（暗視野顯微鏡）也可以稱裂隙限外顯微鏡。暗場顯微鏡（暗視野顯微鏡）特別適用于膠體化學領域中觀察溶質粒子的布朗運動，適用于觀察原蟲、細菌的鞭毛、偽足運動，醫學檢驗學范圍適用于觀察人體體液中螺旋體、尿管形、結晶或各種粒子.在這一點上，暗場顯微鏡（暗場顯微鏡）遠比其他種類顯微鏡要*得多。

關于暗視野顯微鏡的詳細配置可參考ZX-117A雙目暗視野顯微鏡配置。