谷胱甘肽是一種由三個氨基酸殘基(谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸)組成的小肽，全稱為谷氨酰-半胱氨酰-甘氨酸，英文簡稱為glutathione(GSH)。由于其活性基團為半胱氨酸上的巰基(SH)，因此常簡寫為G-SH或GSH。

谷胱甘肽是一種普遍存在于動物、植物和部分細菌體內的抗氧化劑，能夠清除活性氧自由基，阻止脂質過氧化，同時幫助代謝過氧化物和重金屬，防止有害物質對細胞以及DNA造成損傷，是氧化應激、鐵死亡、銅死亡等各代謝通路的效應指標。

谷胱甘肽存在兩種主要形式：還原型谷胱甘肽(Reduced Glutathione, GSH)和氧化型谷胱甘肽(Oxidized Glutathione Disulfide, GSSG)。

還原型谷胱甘肽(GSH)：是絕大多數活細胞中巰基的主要來源，對于維持蛋白質中巰基適當的氧化還原狀態有重要作用，并且是動物細胞中關鍵的抗氧化劑。

氧化型谷胱甘肽(GSSG)：由兩個GSH分子通過巰基脫氫而成，簡寫為G-S-S-G或GSSG。在細胞內，GSSG可以通過谷胱甘肽還原酶的作用被還原為GSH，從而維持細胞內GSH和GSSG的動態平衡。

生理作用

1.抗氧化作用：作為細胞內主要的抗氧化劑，GSH能夠清除自由基和其他活性氧物質，保護細胞免受氧化應激的損傷。

2.解毒作用：GSH能夠與有毒物質結合，形成易于排出的復合物，從而減輕其對細胞的毒性作用。

3.維持蛋白質功能：通過維持蛋白質中巰基的氧化還原狀態，GSH能夠保持蛋白質的正常結構和功能。

4.參與信號傳導：GSH還參與多種信號傳導途徑，調節細胞的增殖、分化和凋亡等過程。