赤霉素是由四環骨架衍生而得的二萜類酸的植物激素，廣泛分布于高等植物、藻類、真菌及細菌中。赤霉素是種類最多的植物激素，在同一植物中往往出現多種赤霉素并存的現象。它們有共同的基本骨架—赤霉烷，結構也非常相似，僅在羧基數目和位置上有差異，但它們的生物活性不同，在生物體內的作用也大不相同。

目前已鑒定出130多種不同結構的GA。按照發現的先后順序，將其依次命名為GA1、GA2……，它們統稱赤霉素類 (GAs)，其中GA1，GA3，GA4和GA7的生物活性最高。

赤霉素的合成途徑：

起始階段(在質體中)

前體物質：赤霉素的合成以牻牛兒基牻牛兒基焦磷酸(GGDP，也有資料稱為牻牛兒基牻牛兒基二磷酸或GGPP)為前體。

關鍵酶：通過CPS(ent-copalyl diphosphate synthase，內根-古巴焦磷酸合成酶)和KS(ent-kaurene synthase，內根-貝殼杉烯合酶)的催化。

產物：生成內根-貝殼杉烯(ent-kaurene)。

中間階段(在內質網上)

反應過程：內根-貝殼杉烯經過一系列氧化反應，首先生成GA12-醛。

關鍵酶：涉及多種酶，包括內根-貝殼杉烯氧化酶(KO，也有資料稱為內根-貝殼杉烯19-氧化酶EKO)和內根-貝殼杉烯酸氧化酶(KAO)。但需要注意的是，這里并不特指細胞色素P450酶，盡管細胞色素P450酶在某些生物合成途徑中可能發揮作用，但在赤霉素合成的這一階段，并非主要由細胞色素P450酶催化。

中間產物：GA12-醛再經過轉化形成GA12和GA53，其中GA53是由GA12在GA13氧化酶的作用下衍生而來的。

末端階段(在細胞質中)

反應過程：在細胞質中，GA12和GA53經過C20處的系列氧化反應，最終形成其他種類的赤霉素(GAs)。

關鍵酶：由GA20-oxidase、GA3-oxidase和GA2-oxidase三種氧化酶催化。

產物：具有較高生物活性的赤霉素，如GA1、GA4等。

赤霉素信號轉導途徑

受體識別：赤霉素的受體是GID1蛋白。當細胞外GA濃度升高時，活性GA與GID1結合，被GID1封閉在其內部。

DELLA蛋白的降解：GID1與GA結合后，其構象發生改變，能夠與DELLA蛋白的N端結合。這種結合促使DELLA蛋白發生構象變化，進而與SCF(Skp1/Cullin/F-box)復合體相互作用。SCF復合體中的F-box蛋白(如SLY1/GID2)識別并結合DELLA蛋白的C端，促進DELLA蛋白的多泛素化。最終，泛素化的DELLA蛋白被26S蛋白酶體降解。

GA信號的釋放：DELLA蛋白的降解解除了其對植物生長的抑制作用，使得GA信號得以釋放并發揮生理促進作用。

赤霉素功能：

解除種子休眠，促進種子萌發

緩解逆境脅迫

提高抗倒伏性

促進細胞伸長

調節開花和結實

促進果實發育

赤霉素的檢測方法主要有氣相色譜-質譜聯用 (GC-MS)、液相與質譜聯用方法(LC-MS/MS法)等。LC-MS分離能力強、操作簡便，又避免了氣相色譜繁瑣的衍生化，還兼具質譜法的靈敏和準確，被廣泛應用于蔬菜、水果、茶葉、保健品等產品中赤霉素的測定。