知道我的人，發現近期我在提倡一個字: 慢。對于一個急性子的人，有點不可思議。不過我提倡的“慢”不是指做事慢吞吞，而是留給自己足夠的時間去琢磨一些看起來簡單，無關乎結果的事情。把節奏放慢下來。儀器的進步帶來了很多便利，常見的一句話是現在的D8 VENTURE 真好用，好的晶體分分鐘就測完了。挑晶體的時間比測試的時間還長。確實現在的處境不是等機時，而是好多D8 VENTURE空在那里等樣品。一個星期長出來的樣品，一天就被清空了。剩下的時間做什么呢？我覺得應該去琢磨哪些看起來不好做的晶體，畢竟不好做的晶體才真的有意思。
被判“無法拯救”的晶體

日前做過一個很有趣的晶體。樣品之前已經被學生判了無法拯救了。得到的信息是，晶體很大，也很規整，但是衍射很差，幾乎沒有衍射點。

基于這樣的描述，我們有可能的判斷是，這個晶體可能金玉其外敗絮其中，是個中看不中用的晶體。然而既然有時間了，我們為什么不能摸索摸索，看看這樣已經判了“無藥可救”的晶體，能不能再搶救一下。

不過很快，事情很快發生了反轉。這個晶體并沒有那么差，只是很不穩定。使用偏光顯微鏡觀察能清楚的觀察到，晶體在很短的時間內，一點點的變化。由外到內，由透亮的黃色，漸漸變成了綠色，然后慢慢變成了暗淡無光的墨綠色。死了一般的晶體，衍射點彌散的很厲害。而墨綠色的晶體，自然沒什么衍射，意料之中的事。因為晶體死透了。

推測的原因是：晶體的本質是有序的結構。當晶體失去其內部的溶劑時，這種有序的結構會受到破壞。晶體仿佛失去了生命，變得黯淡無光，這就是我們所說的“晶體之死”。

然而趕在死亡之前去測試這顆晶體確實有些挑戰，因為留給你的搶救時間并不多。需要非常快的手速，非常銳利地眼光。然而即便如此，在測試了多個晶體之后，數據也只限于馬馬虎虎能看到些骨架。

如果這顆晶體到這里就結束了，就不能稱得上有趣了。

涅槃重生

死馬當活馬醫，測上晶體，然后去吃了頓飯。然而對這個晶體，有些心有不甘。如果晶體再穩定一些是不是數據會好的很多。

于是續集開始。在顯微鏡下，發現這些晶體發生了奇怪的變化。原本已經黯淡無光死亡的晶體，在顯微鏡下有了奇怪的變化。一些晶體重新變的透亮，清澈。另一些則在兩端開始變的透亮，雖然中間仍然黯淡無光，剩下的一些仍舊是死的。有些晶體又活過來了？(而再過了一段時間，這些“死而復生”的晶體的比例繼續變多)

那這些晶體是不是真的復活了呢？D8 VENTURE很快給出來答案。不只復活了，而且衍射質量明顯高出了很多，不管是衍射點的質量還是分辨率，都有明顯地提高。而且晶胞參數沒有發生太大的變化。這不是簡單的復活，這是涅槃重生了！

分析原因

推測的原因：

這些看似已經“死亡”的晶體，在某種因素下重獲新生。原本在油里失去溶劑死亡的晶體，通過其他方式恢復了其內部環境，比如吸水，吸油？原本散亂的原子、分子或離子會重新找到自己的位置，按照原本的規律重新排列。于是晶體復活了，并且重新的能量平衡，反而讓晶體排列更規整了。

顯微鏡下觀察到的晶體變化規律也能說明這點，由外到內死亡，又由外到內獲得重生。假若沒有在偏光顯微鏡下觀察；假若吃飯前已經放棄了這個晶體，扔掉了；假若吃飯回來沒有繼續觀察這個晶體… 那么也許故事就不一樣了。當然這個結果也不應該就此結束。這種“死而復生”“涅槃重生”的現象，展示了它晶體結構的靈活性和可恢復性。深入探討它的復活過程，以及不同的溶劑對結晶質量和穩定性的影響，會得到更多更有趣的東西。然而學生并不關心….

轉載于《布魯克X射線部門》公眾號