總有機碳是水中有機物所含碳的總量，能反映有機物對水體的污染程度，常以“TOC”表示。TOC是一個快速檢定的綜合指標，比BOD5或COD更能直接表示有機物的總量，通常作為評價水體有機物污染程度的重要依據。TOC分析已成為世界許多國家對水進行處理和質量控制的主要手段。另外 , 在飲用水供給、制藥、食品、半導體工業、廢物腐殖質化程度分析、水系統的碳通量分析、土壤碳含量的測定、以及土壤的碳循環中都需要進行TOC測定。

檢測總有機碳TOC，有專門的儀器——總有機碳分析儀（以下簡稱TOC分析儀）。TOC分析儀，是將水中的總有機碳氧化為二氧化碳，并且測定其含量。

TOC檢測方法：

基本原理是：先把水中有機物的碳氧化成二氧化碳，消除干擾因素后由二氧化碳檢測器測定，再由數據處理把二氧化碳氣體含量轉換成水中有機物的濃度。經過不斷的研究實驗，TOC檢測方法從傳統的復雜技術漸漸變成便捷準確。

儀器結構

TOC分析儀的構成包括：在線檢測裝置、樣品蠕動泵、分流器、氧化反應器、二氧化碳傳感器、微處理控制器和電子線路板、輸出接口。

1、在線檢測裝置

進入儀器內部后水樣的流速大約為0.5 ml/min。進入在線檢測裝置的水樣溫度可以在1～90℃范圍內，儀器的廢液和在線檢測裝置的排出液均由排液管排出。

2、樣品蠕動泵——離線檢測

離線檢測時，儀器可從樣品瓶或其它沒有壓力的容器直接取樣。儀器管路沖洗和儀器校準應在離線狀態操作。儀器的進樣管為1/16英寸的Teflon管，經蠕動泵抽進管路中的水樣流速約為0.5 ml/min。

3、分流器

水樣進入儀器后分成相同流量的兩路，其中一路通過延遲線圈進入二氧化碳傳感器，檢測TIC，另一路通過氧化反應器利用紫外燈（UV燈）加二氧化鈦薄膜光催化氧化作用將有機物分解為二氧化碳，進入二氧化碳傳感器檢測TC。

4、氧化反應器

儀器利用UV射線在二氧化鈦光催化劑的作用下將有機化合物氧化成二氧化碳，氧化反應器是一個UV燈外包螺旋形的石英管。UV燈發出光線，使水產生光分解。

5、二氧化碳傳感器

有兩個二氧化碳傳感器，由電導率傳感器和溫度傳感器組成。電導率測量采用雙精度技術，可以實現自動校準和溫度補償。