藥物載運系統是藥學重要研究內容之一。常見的載體包括藥物載體、脂質體、脂質微球、多聚復合物及蛋白多肽類等。控釋和靶向脂質體制劑是目前藥物運載系統研究的熱點。脂質體低毒、易制備，既能作為水溶性藥物的載體又能作為脂溶性藥物的載體，適用于多種給藥途徑，可提高藥物的穩定性、實現靶向給藥。但當脂質體進入人體后，由于血漿中的調理素對脂質體的特異性調理作用，以及網狀內皮系統（RES）細胞與脂質體的非特異性疏水作用，使其易被RES細胞攝取、清除，因此在血液循環中的半衰期較短（一般為30min），主動靶向性和穩定性較差，其應用受到限制。對脂質體表面進行聚乙二醇（PEG）修飾后，得到長循環脂質體（Longcirculationliposome,LCL）,可以延長脂質體的半衰期和提高它在血液循環中的穩定性、改變脂質體的生物學分布，并具有良好的靶向性。

PEG是由乙二醇單體聚合而成的線性高分子材料，分子組成為HO-CH2- CH2(OCH2CH2O)n-CH2CH2-OH。PEG延長脂質體在血液循環中的半衰期的機理如下：PEG分子中存在大量的乙氧基能夠與水分子形成大量氫鍵，使PEG具有高水溶性，在脂質體表面形成一層水化膜；PEG在脂質體表面交錯重疊覆蓋，形成致密的蘑菇狀、毛刷狀或烙餅狀構象云，構成空間位阻，阻礙某些蛋白質的吸附和細胞的粘附，并掩蓋脂質體表面的疏水性結合位點，降低血漿蛋白與脂質體之間的范德華力，阻礙血漿成分接近脂質體，從而有效地躲避RES的識別和吞噬，使脂質體在血液循環中的半衰期明顯延長。與不含PEG的脂質體相比，DSPE-PEG-脂質體在體外血漿的穩定性高，對血漿成分吸附慢，體內血液循環清除時間延長30%，因此PEG修飾的這種脂質體在具有長循環、隱形和立體穩定的特點。

在PEG-脂質復合物中，由于單純PEG或PEG-硬脂酸與脂質體的連接不牢固，不能有效降低RES對脂質體的攝取。PEG-二棕櫚酰磷脂酰甘油酯和PEG膽固醇延長脂質體半衰期的能力較單純PEG或PEG-硬脂酸更強，但低于DSPE-PEG。PEG與DSPE通過氨基甲酸酯鍵相連，有兩個飽和脂酰基鏈，親脂端為DSPE，親水端為PEG，與脂質體的連接牢固，保護脂質體不被破壞的能力較強。因此制作LCL的基本方法是在脂質體的磷脂雙層外加上DSPE-PEG。

PEG與脂質體連接方法有兩種：一種是以共價鍵偶聯在已制備好的脂質體表面；另一種以疏水性取代基的疏水作用吸附或結合在脂質體的表面。這兩種方法中結合或吸附的聚合物的疏水鏈部分暴露于溶液中，以保護脂質體不與血液中的血漿蛋白發生作用。

PEG對脂質體的立體保護作用取決于PEG的分子量，鏈長，柔性，親水性，磷脂的組成，不同的添加劑以及形成的LCL的粒徑。制備LCL較佳的處方為：較低濃度的短鏈或中長鏈的PEG，不含有不飽和鍵、碳原子數為16或更少的磷脂酰膽堿，膽固醇的濃度大于30%。一般而言，PEG鏈越長（分子量達5000）脂質體的循環時間越長；但對于膠態脂質體，分子量在1000-2000之間的PEG長循環效果較好。DSPE-PEG濃度為5-7mol/L時，血液循環時間最長。由PEG750-DSPE,PEG2000-DSPE或PEG5000-DSPE為成膜材料制備的LCL靜脈注射后，在血漿中半衰期分別為0.7、1.7和6.2h， 而脂質體血漿半衰期為0.5h。因此隨PEG分子量增加，LCL血漿半衰期延長。粒徑在160-220nm的PEG-LCL的長循環作用比較明顯。