日本一個研究小組報告說，實驗鼠胃黏膜中的一種糖鏈缺失會引發胃癌，早期胃癌患者胃部這一糖鏈也出現減少甚至消失，因此可據此尋找預防胃癌的方法。

　　糖鏈是葡萄糖、半乳糖等糖類分子按特定序列形成的鏈狀物。日本信州大學醫學部教授中山淳率領的研究小組在美國《臨床研究雜志》網絡版上刊文說，胃黏膜產生的液體中含有一種糖鏈，這種糖鏈含有α型Ｎ乙酰氨基葡萄糖。研究人員通過基因技術，培育出胃黏膜不產生這種糖鏈的小鼠，結果這些小鼠出生５周后，胃和十二指腸接合部的胃黏膜就出現炎癥，３０周后確認出現癌細胞。研究小組還發現，早期胃癌患者胃部這一糖鏈也出現減少甚至消失，因此確認這種糖鏈具有消炎和防止患癌的功能。

　　中山淳指出，胃癌有９０％以上被認為是幽門螺桿菌導致的，他們在２００４年曾發現這種糖鏈能夠遏制幽門螺桿菌的增殖。不過此次實驗沒有讓小鼠感染幽門螺桿菌。中山淳說，希望這一發現有助于開發出補充這種糖鏈的藥物從而預防胃癌。