影像測量儀又分全自動影像測量儀(又名CNC影像儀)與手動影像測量儀兩種

手搖影像測量儀在測量點A、B兩點之間距離的操作是:先搖X、Y方向手柄走位對準A點，然后鎖定平臺、改手操作電腦并點擊鼠標確定;再打開平臺，手搖到B點，重復以上動作確定B點。每次點擊鼠標是要將該點的光學尺位移數值讀入計算機，當所有點的數值都被讀入后才能進行計算功能的操作。這種初級設備就像一個技術的"積木拼盤"，一切功能與操作都是分離進行的;一會搖手柄、一會點鼠標;手搖時還需注意均勻且輕而慢、不能回旋;一位熟練操作員進行一個簡單的距離測量大概需要數分鐘。

數字化影像測量儀則不同，它建立在微米級精確數控的硬件與人性化操作軟件的基礎上，將各種功能集成，從而成為一臺真正意義上的現代精密儀器。具備無級變速、柔和運動、點哪走哪、電子鎖定、同步讀數等基本能力，鼠標移動找到你所想要測定的A、B兩點后，電腦就已幫你計算測量出結果，并顯示圖形供校驗，圖影同步，即使是初學者測量兩點之間距離也只需數秒鐘。自動光學影像儀數字化技術實現了工件隨意放置即可測量。手搖式影像測量儀在進行基準測量時，需要旋轉載物平臺上的分度盤，將零件的基準邊調整到平行于平臺的一個坐標軸，這是因為它的初級軟件不能支持極其復雜空間幾何換算。而數字化影像測量儀可以利用軟件技術完成空間坐標系旋轉和多坐標系之間的復雜換算，被測工件可隨意放置，隨意建立坐標原點和基準方向并得到測量值，同時在屏幕上呈現出標記，直觀地看出坐標方向和測量點，使最為常見的基準距離測量變得十分簡便而直觀。