化學需氧量（COD）指在強酸并加熱條件下，用一定的強氧化劑處理水樣時所消耗氧化劑的量，以氧的 mg/L 來表示。化學需氧量往往作為衡量水中有機物質含量多少的指標。化學需氧量越大，水中有機物質含量越多，說明水體受有機物的污染越嚴重。

   COD測定儀是快速測定水中化學需氧量的一種檢測儀器，實驗室的COD測定儀主要分為兩種類型，一是采用分光光度法，另一種是采用電化學法。

   應用分光光度法測定COD 儀器的核心部分為加熱消解裝置和分光光度計。在強酸性介質中，水樣中還原性物質（主要是有機物）被氧化劑（重鉻酸鉀）氧化，而重鉻酸鉀則被還原成三價鉻，可以在特定的波長下測定六價鉻或三價鉻的含量，再換算成消耗氧的質量濃度，即COD 的濃度。有的儀器只有消解裝置，不帶分光光度計。
   應用電化學方法測定COD 儀器的消解部分基本上與上述儀器相同，水樣消解以后，以電解產生的Fe2+為庫侖滴定劑，對剩余的重鉻酸鉀進行恒電流滴定，在滴定過程中，利用浸在溶液中的指示電極，指示電解產生Fe2+時恒電流毫安數乘以滴定時間作終點顯示，直接讀出COD 值。該類儀器主要由三部分組成：電極系統、恒電流系統和指示系統。電極系統有兩對電極，以鉑作成的指示電極和以鎢絲內充飽和硫酸鉀制成的參比電極為一對，另一對是以鉑制作的工作電極和以鉑絲內充以3 mol/L 硫酸的輔助。