4~20mA是工業上常用的傳輸模擬量的標準電流信號，最小電流為4mA，最大電流為20mA。工業上經常會涉及到溫度、濕度、壓力、液位等感知信號，這些感知信號我們稱為物理信號。物理信號需要通過轉換成模擬量信號才能提供給我們的控制設備或顯示儀表，物理量轉換成模擬量的設備，我們稱之為變送器，測量壓力的就稱為壓力變送器，測量溫濕度的就叫溫濕度變送器。

那為什么壓力變送器大多采用4-20mA作為標準輸出呢？

首先我們知道電流在傳輸過程中的抗干擾能力明顯優于電壓信號，壓力變送器和顯示設備之間的距離可能很遠，中間的連接導線會有一定的阻值，電流不會受阻值影響，所以它的精度與線組無關，它只和帶載能力有關，為什么是4-20mA而不是其他電流范圍輸出呢？

我們先來說起點4mA，因為現在的壓力變送器絕大多數是兩線制的，也就是回路供電，它需要啟動電流。實驗證明，當電流大于3.5mA才能保證正常工作，所以標準都會取4mA作為零點輸出。同樣地，20mA也是通過實驗得出來的，實驗發現當20mA通斷產生的火花不會導致瓦斯爆炸，我們便把20mA作為安全的臨界值，最大電流20mA的選擇是基于安全、功耗、成本的考慮。

因此，國際上就把4-20mA作為標準的模擬量信號之一。