一、工作原理

卡爾菲休試劑同水的反應式為：

        I2 + SO2 + 3C5 H5 N + H2O —→  2C5 H5 N•HI + C5 H5 N•SO3    ………………  (1)

        C5 H5 N•SO3 + CH3OH —→  C5 H5 N•HSO4CH3          ……………………………  (2)

所用試劑溶液是由占優勢的碘和充有二氧化硫的砒啶、甲醇等混合而成。通過電解在陽極上形成碘，所生成的碘，依據法拉第定律，同電荷量成正比例關系。如下式：

        2Iˉ+ 2e —→ I2    ………………………………………………………………(3)

由式（1）可以看出，參加反應的碘的摩爾數等于水的摩爾數。把樣品注入電解液中，樣品中的水分即參加反應，通過儀器可反映出反應過程中碘的消耗量，而碘的消耗量可根據電解出相同數量碘所用的電量，經儀器計算，在液晶顯示器上直接顯示出測定的水分量。該儀器采用電解電流自動控制系統，電解電流的大小可根據樣品中水分的含量進行自動控制，最大可達到400mA。在電解過程中，水分逐漸減少，電解速度隨之按比例減小，直到電解終點控制回路開啟。這一系統保證了分析過程中的高精度、高靈敏閥和高速度。另外，在測定過程中，難免還會引進一些干擾因素，如從空氣中侵入的水分，使電解池吸潮，而產生空白電流。但是，由于儀器具有寄存空白電流的功能，所以在顯示屏上最后所顯示的數字就是被測試樣中真正的水含量。