紫外光耐氣候試驗箱通過一系列*的冷凝原理來模擬戶外的濕氣影響。在設備的冷凝循環圈中，在箱體的底部有一蓄水箱，并對其進行加熱來產生水汽。熱蒸汽使試驗箱內的相對濕度維持在100％，并且保持一個相對高溫。室內空氣的冷卻效用導致試件表面溫度下降到低于蒸汽溫度幾度的水平。這一溫差的出現導致試件在整個冷凝循環過程中，其表面始終有冷凝生成的液態水。這種冷凝產物是很穩定的純凈蒸餾水。這種純凈水提高了試驗的再現率，而同時避免了水漬問題。

    由于戶外曝曬接觸潮濕的時間每天可以長達12小時，因此紫外光耐氣候試驗箱的潮濕周期一般持續幾小時。建議每一冷凝周期至少持續4小時。注意到設備中的曝曬和冷凝曝曬是分別進行的，與實際氣候條件是一致的。屋面、汽車材料和在金屬建筑或結構上使用的涂料經常會遭遇到突然的溫度劇變。例如在炎熱的夏季中，當熱量堆積后突然由于暴雨而消散。這種溫度劇變的后果對于許多材料而言是一種挑戰。紫外光耐候試驗箱就是為再現這種條件而專門設計的。

    由于經常遭到來自雨水的沖刷，木材的涂料層，包括油漆和著色劑，會出現相應的侵蝕現象。研究結構表明，這種雨水沖刷可以將材料表面作用的涂料層沖刷掉，從而將材料本身直接曝曬在陽光和水分的破壞性影響之下。重復多次，從而導致材料退化現象，而單靠冷凝方式是無法再現的。