多普勒超聲波流量計采用聲學多普勒原理測量液體流量，即可測量多相流（污濁的液體，如市政污水、工業廢水、原油、油水混合物、泥漿、礦漿、紙漿、果汁等），又可測量單相流（較純凈的液體，如自來水、江河原水、海水、化工液體等），應用范圍較為廣泛。 測量多相流時，因液體中含有氣泡、固體顆粒、懸浮物質等反射粒子，多普勒信號是較窄頻帶的流速，當它是一確定的平均值時（足夠的直管段可確保其流速分布較穩定），可以獲得較高的測量準確度。 測量單相流時，液體含有的反射粒子較少，這時與測量多相流時多普勒信號相比，則有較大的不同。 通常，清潔的液體流通彎頭、三通、半開閥時，流速分布湍急而紊亂，稱為紊流狀態；通過直管段時，流速趨于穩定。這樣從湍急到穩定的流動過程中生成界面，此界面被稱為壓力界面或剪斷波界面。在彎頭、三通、半開閥等附近（1～2倍管道內徑的長度），這個界面的速度是不穩定的。當離開彎頭、三通、半開閥等（4～5倍管道內徑的長度）時，界面流速與流體的平均流速基本相同。當離開10倍以上管道內徑的長度時，這個界面消失，成為流態穩定的流速分布。 測量單相流時，可將測量點選在4～5倍管道內徑的長度位置上，此時，壓力界面可以獲取多普勒信號。但這個信號較弱，頻帶較寬，有必要制作特殊的頻譜分析電路、增幅運算電路，即可保證多普勒超聲波流量計測量單相流時的測量精度。