原花青素，簡稱PC，是植物中廣泛存在的一大類多酚類化合物總稱，其低聚物：低聚原花青素（OPC）是*、除去人體內自由基有效的天然抗氧化劑。 一般為紅棕色粉末，氣微、味澀，溶于水和大多有機溶劑。

結構上、原花青素是由不同數量的兒茶素或表兒茶素結合而成。是簡單的原花青素是兒茶素、或表兒茶素、或兒茶素與表兒茶素形成的二聚體，此外還有三聚體、四聚體等直十聚體。按聚合度的大小，通常將二～五聚體稱為低聚原花青素（簡稱OPC），將五聚體以上的稱為高聚原花青素（簡稱PPC）。
原花青素（OPC）存在于黑枸杞、葡萄籽、銀杏葉、柏樹、松樹皮、黑米種皮、玫瑰花等植物中，是一種天然的較強抗氧化劑。
花青素（VMA）主要存在于藍莓果實、紫薯、葡萄皮中。較主要的作用是能緩解眼部疲勞，加速維生素A在視網膜上合成視紫質的速度。其除去自由基、抗氧化的能力遠不及OPC。
兩者是不同的物質。但OPC在植物體內能轉變成VMA，所以叫“原花青素”。
“原花青素”并不是較強的抗氧化劑。如果用VE作為比較，番茄紅素（胡蘿卜素）除去自由基的能力是VE的100倍。但OPC除去自由基的能力只有VE的50倍。而已知較強的抗氧化劑——蝦青素除去自由基的能力是VE的1000倍！
但是，這并不能阻礙OPC成為醫學界、營養學界中使用的較強的天然除去自由基的物質。因為比OPC具有更強除去自由基的番茄紅素和蝦青素等都是脂溶性物質，也是說必須溶解在有機相中才能吸收，再加上這些物質在食物中含量并不高，所以真正能從食物中獲得的量非常少。而如果不吸收，算在實驗室里的功效再強，也發揮不了生理作用。
另外，人體內大多是水，這些物質算吸收后，無法溶解在體液中，發揮作用的部位也有限。這大大抑制了這些具有更強除去自由基能力的物質發揮作用。而OPC是水溶性，在總體吸收率上遠遠優先于其他物質，并且作用的范圍是全身的體液。這使得OPC成為了現在在醫學界和營養學界中使用的較強的除去自由基的物質。