沙塵暴是沙暴與塵暴的總稱，也是荒漠化的標志。是指強風從地面卷起大量沙塵，使水平能見度小于1000米，具有突發性和持續時間較短的特點，概率小但危害大的災害性天氣。而這種天氣在我國的西北地區和華北北部地區易出現，帶來的危險主要有環境污染、生活受影響、生命財產損失、影響交通安全、危害人體健康等。

    而沙塵天氣分為浮塵、揚沙、沙塵暴、強沙塵暴和特強沙塵暴五類，按如下等級劃分：

浮塵：塵土、細沙均勻地浮游在空中，使水平能見度小于10公里的天氣現象；

揚沙：風將地面塵沙吹起，使空氣相當混濁，水平能見度在1公里至10公里以內的天氣現象；

沙塵暴：強風將地面大量塵沙吹起，使空氣很混濁，水平能見度小于1公里的天氣現象

強沙塵暴：大風將地面塵沙吹起，使空氣模糊不清，渾濁不堪，水平能見度小于500米的天氣現象；

特強沙塵暴：狂風將地面塵沙吹起，使空氣特別混濁，水平能見度小于50米的天氣現象。

    同時國軍標GJB150.12A中有4.3.3.5處規定風速，基本上是按上述沙塵天氣，如吹塵在試驗程序中使用自然風速包括保持試驗條件所需的1.5m/s的低風速，以及8.9m/s的典型沙漠風的較高速度；而吹砂則是除裝備在現場使用中有更大的風速外，否則吹砂的風速應為18m/s至29m/s(18m/s的風能吹動大顆粒砂,29m/s的陣風不常見。)再者是降塵，僅采用足以驅散試件上面的空氣中的塵土的風速，并保證在試件處的風速不超過0.2m/s

    由此可以看出來砂塵也是分不同模擬類別的，普通的試驗箱如SC-500就大都降塵試驗，而具備風速的像吹塵、吹砂大多是非標定制設備。