汽蝕現(xiàn)象因?yàn)槲胧剿檬且揽看髿鈮毫Π阉畨喝胨玫模裕萌肟谔幍膲毫Φ陀诖髿鈮毫Α５牵萌肟趬毫Σ荒艿陀诋?dāng)時(shí)水溫下的飽和蒸汽壓力，否則，水就會(huì)產(chǎn)生汽化，溶解在水中的氣體也會(huì)逸出，形成蒸汽與逸出氣體混合的小氣泡。這些氣泡進(jìn)入葉輪后，隨著壓力的增大，汽化的水蒸氣凝結(jié)成水，體積急劇縮小，形成局部真空，周圍的水對(duì)真空處產(chǎn)生很大的沖擊力，并不斷地作用在葉輪上，使葉輪產(chǎn)生疲勞，并使表面金屬產(chǎn)生脫落；同時(shí)，從水中逸出的活潑性氣體借助水凝結(jié)放出的熱量，對(duì)金屬產(chǎn)生化學(xué)腐蝕作用，使葉輪很快出現(xiàn)蜂窩狀麻點(diǎn)，并逐漸形成空洞，這種現(xiàn)象稱為汽蝕現(xiàn)象。

水泵發(fā)生汽蝕時(shí)，會(huì)產(chǎn)生振動(dòng)和噪聲，流量、揚(yáng)程、功率和效率顯著下降，嚴(yán)重時(shí)會(huì)出現(xiàn)斷流。因此，水泵不能在汽蝕的情況下進(jìn)行工作。水泵揚(yáng)程下降1%，—般認(rèn)為發(fā)生了汽蝕。

離心泵汽蝕的影響因素主要有水泵的吸水高度、吸水管的阻力、流動(dòng)速度以及水泵安裝地點(diǎn)的大氣壓力和工作水溫等。水泵安裝地點(diǎn)的大氣壓力一般不變，阻力、流速、溫度變化也不大，所以，水泵不發(fā)生汽蝕的主要影響因素是吸水高度。正確地確定水泵大吸水高度，對(duì)水泵的安裝和保證其正常安全工作具有重要意義。下面介紹水泵吸水高度度的計(jì)算方法。

吸水高度為使水泵不發(fā)生汽蝕，水泵在工作時(shí)，當(dāng)電網(wǎng)電壓降低時(shí)，水泵轉(zhuǎn)速下降，水泵的揚(yáng)程特性曲線相應(yīng)下降。當(dāng)水泵的零揚(yáng)程（初始揚(yáng)程）%低于實(shí)際揚(yáng)程時(shí)，水泵便排不出水，流量為零。這時(shí)，電動(dòng)機(jī)傳遞給水泵的能量就會(huì)全部轉(zhuǎn)變成熱能，使水泵和管路中的水溫迅速上升，水泵強(qiáng)烈發(fā)熱，很快損壞。因此，水泵不允許長(zhǎng)時(shí)間在零流量下工作。