目前對(duì)材料的老化測(cè)試有兩種方式：人工模擬加速老化試驗(yàn)和自然環(huán)境老化試驗(yàn)。要論哪種方法更更真實(shí)，當(dāng)然要數(shù)自然環(huán)境老化試驗(yàn)。但是自然環(huán)境老化試驗(yàn)有兩個(gè)致命的缺點(diǎn)：試驗(yàn)周期太長(zhǎng)，有可能是數(shù)年才能得到一個(gè)結(jié)果；還有一個(gè)更不可控的因素就是大自然的環(huán)境不能控制，每一年每一天的環(huán)境都是不同的，所以自然環(huán)境的老化試驗(yàn)只能作為與人工模擬加速老化試驗(yàn)的參考，不能拿來(lái)直接給材料做老化測(cè)試。為了快速的得到材料的老化性能，就需要縮短老化的試驗(yàn)時(shí)間。所以就必須采用人工模擬加速老化試驗(yàn)這種試驗(yàn)方式，因?yàn)楣饫匣铀僭O(shè)備能模擬一個(gè)可以自由控制的，恒定的環(huán)境條件。

光老化加速設(shè)備一般分為紫外老化試驗(yàn)箱和氙弧燈老化試驗(yàn)箱，這兩類(lèi)設(shè)備廣泛的用于新材料的研發(fā)、材料的質(zhì)量控制、材料的鑒定等發(fā)面，其中紫外老化試驗(yàn)箱是模擬光老化的，具有破壞效果的設(shè)備，它可以用來(lái)預(yù)測(cè)材料暴露在室外太陽(yáng)光環(huán)境下的性能。紫外老化試驗(yàn)箱的冷凝系統(tǒng)可以模擬雨和霧，熒光燈可以模擬太陽(yáng)光的破壞現(xiàn)象，暴露溫度可以自動(dòng)控制。在紫外老化試驗(yàn)箱內(nèi)測(cè)試幾天或者幾周后能得到戶(hù)外環(huán)境幾個(gè)月或者幾年的破壞效果。在老化箱內(nèi)做測(cè)試的材料會(huì)發(fā)生褪色、表面白化、深層龜裂、斷層破裂、表面水泡、光澤度降低、抗拉伸強(qiáng)度降低、脆化等變化。

 QUV紫外老化試驗(yàn)箱經(jīng)常用來(lái)給暴露在戶(hù)外的材料做老化測(cè)試，因?yàn)?strong>紫外線耐氣候試驗(yàn)箱、紫外老化試驗(yàn)箱并不能模擬全光譜太陽(yáng)光, 紫外老化試驗(yàn)箱只能模擬短波波長(zhǎng)的太陽(yáng)光，無(wú)法模擬長(zhǎng)波的波長(zhǎng)太陽(yáng)光。所以對(duì)于曝露在戶(hù)外的材料, 紫外線的短波段 300~400 nm（即313nm和340 nm的紫外波長(zhǎng)） 是引起戶(hù)外材料的老化zui主要的原因。