1928年印度物理學家拉曼（Sir Chandrasekhara Venkata Raman，1888-1970）發現拉曼散射效應（即當光穿過透明介質被分子散射的光發生頻率變化）并因此榮獲1930年諾貝爾物理學獎。拉曼效應發現以后，拉曼光譜分析曾是研究分子結構的主要手段；60年代激光光源的問世以及弱信號檢測技術的發展給拉曼光譜分析技術帶來了新的契機。70年代中期，激光拉曼探針的出現，給微區分析注入了活力。80年代以來，凹陷濾波器的出現替代了雙聯單色器甚至三聯單色器，極大的提高了光源效率，降低入射光功率，提高了光譜儀的靈敏度。近年來，拉曼光譜技術已發展到共焦顯微拉曼技術，表面增強拉曼技術、共振拉曼技術等，形成了拉曼光譜分析領域的技術體系。

    拉曼光譜分析技術是以拉曼效應為基礎建立起來的分子結構表征技術，其信號來源分子的振動和轉動。不同的物質具有不同的特征光譜，因此可以通過拉曼光譜作定性分析；根據物質光譜拉曼散射強弱的特點，可以對物質作定量分析；對拉曼光譜譜帶的分析，可進行物質官能團及分子結構作分析。正因如此，激光拉曼光譜技術在物質鑒定、分子結構研究、化工過程、醫學醫藥、生物化學、考古及寶石鑒定、*與法學樣品分析、反恐技術、食品安全、地質及環境科學等各個領域都得到了廣泛的應用，越來越受研究者的重視。特別是激光拉曼光譜分析技術無需樣品制備過程、是無損探測技術、適合水溶液分析、速度快穩定性高，已在反恐禁毒領域逐步開始應用，奧運會、世博會等都采用了激光拉曼光譜儀來現場判別爆炸物等危險物品。