癌細胞基本的特點就是具備無限增殖的潛能。持久的增殖信號是腫瘤的主要特征之一,正常組織可以
控制促細胞生長信號的生成和釋放,從而指導細胞增殖分化周期性進行, 維持細胞數量的平衡,但腫瘤細胞本身可產生生長因子受體，從而不能實現負反饋調節,表現為持續的增殖信號刺激,無限的分裂增殖。
細胞的增殖需要染色體末端的端粒參與，正常細胞中端粒隨著增殖逐漸變短，而無限增殖的腫瘤細胞中存在端粒末端轉移酶，該酶只在腫瘤細胞中高表達,并且可以將端粒重復片段加端粒DNA的末端,阻止的腫
瘤細胞進入衰老和凋亡。因此檢測腫瘤細胞的增殖是評價抗腫瘤藥物是否有效的重要指標。體外細
胞實驗因方便快捷，越來越受到青睞。

體外檢測腫瘤細胞增殖的實驗方法主要分為四類:(1)比色法:MTT法、WST-1、 CCK-8法、SRB法等;(2)Brdu染色法;(3)實時細胞分析法;(4)克隆形成實驗。每種測定方法各有優缺點。以MTT法為代表的比色法,成本低廉,易于復制，染色法則在得到數據的同時可以獲得圖片資料，但這兩類方法只能檢測固定的時間點。而實時細胞分析法在方法上更為*，獲取的數據也更為詳實，卻需特定檢測設備及耗材。在抗腫瘤藥物篩選中，體外檢測腫瘤細胞增殖可以說是必做的實驗，因有些方法雖然好但可能會受制于高昂的設備及耗材而無法進行，因此可以根據各實驗室的具體條件，選擇適合自身的方法進行實驗。