水質硬度指的是水體中各種易形成難溶鹽類的金屬陽離子，如鎂離子、鋁離子、錳離子、鈣離子、鐵離子，考慮到其他離子含量較少，主要以鈣鎂離子為主，所以一般也會以Ca2+、Mg2+的總量來表示水質的硬度狀況。對于水質硬度檢測分析儀器而言，主要有以下三大類：

1、在線式水質硬度監測儀
水質在線硬度計可廣泛監測江湖水、地表水、自來水廠、污水處理廠、企業廢水排放的水體中離子濃度連續監測。

2、臺式水質硬度測定儀
采用單色冷光源，利用微電腦自動處理數據，直接顯示水樣的總硬度濃度值。廣泛適用于實驗室化驗室等取水樣檢測水質硬度的工況。

3、便攜式水質硬度檢測儀
采用單色冷光源，利用微電腦自動處理數據，直接顯示水樣的硬度濃度值。廣泛適用于飲用水、地表水、地面水、污水和工業廢水的戶外現場快速檢測水質硬度的情況。

對于水硬度的測定設備而言，不僅要根據儀器類型來進行選型，主要是參考檢測目的，是連續實時在線式的，還是要現場快速檢測，或者是要取水樣在化驗室檢測。另外，還應根據水樣類型的不同來進行檢測，顯然、污水、廢水和地表水、自來水等水體中的硬度差值就不是一個數量級，更何況還是微量要求的工業鍋爐水質、軟化水、除鹽水、循環水等，選擇的水質硬度分析儀器相應的量程應當是不同的