C1s 是 C1 復合物的一個亞基，而 C1 復合物是經典補體途徑中的第一個補體成分。在 C1 被激活之前，C1s 原酶是一種非活性酶原。C1s

當 C1 與抗原（免疫復合物）結合并被結合到抗原（免疫復合物）上的抗體激活時，C1s 原酶被激活，產生 C1r 酶，這是啟動級聯的第一個蛋白酶。

C1 復合物中的 C1r 酶激活 C1s 原酶，生成 C1s 酶。C1 復合物是由一個 C1q、兩個 C1r 和兩個 C1s 分子組成的非共價鈣依賴性復合物。C1q 的六條臂中有兩條或兩條以上與 IgG 或 IgM 的 Fc 結構域結合。多臂與免疫復合物的結合會導致復合物中的兩個 C1r 蛋白（蛋白酶酶原）激活，產生兩種蛋白酶，從而裂解并激活復合物中的兩種 C1s 原酶。C1s 原酶被激活后，會裂解成含有 58,000 和 28,000 道爾頓片段的雙鏈 C1s 酶。