高性能光學成像技術的里程碑,前文中提到的現代玻璃材料科學之父——奧托·肖特在蔡司面前其實是小輩。1840年代,卡爾·蔡司已經成為有名的透鏡制作者,而這一時期肖特還沒有出生。1851年出生的肖特和蔡司差著一代人的年紀,他們是如何從忘年交一步步發展成光學領域商業伙伴,這得從老大哥卡爾·蔡司說起。
1816年9月11日,卡爾·蔡司出生于離耶拿不遠的魏瑪市。1838至1845年間,蔡司輾轉于多個城市,邊打工邊學習,擴充自己在物理、數學和機械方面的知識。1845年他回到耶拿開辦了一家機械作坊制作透鏡,此即為今天蔡司公司的前身。
蔡司直到1847年才制造出一種只用單片透鏡的簡易型顯微鏡,但這批顯微鏡賣得不太好,畢竟蔡司先生30多歲了,也要買房買車養家養孩子,所以蔡司開始動腦筋研發新產品。1857年蔡司開發的新產品——復合式顯微鏡 Stand I 型上市,并在圖林根工業展覽會上獲得金獎,被認為是德國的科學儀器。Stand I 型大賣,蔡司也有了資金積累,這個時候蔡司認為要想從產品上繼續突破,就要從顯微成像的基礎科學研究出發,消除諸如球差、像散和視野彎曲等光學缺陷。 早在18世紀,切斯特·穆爾·霍爾(Chester Moor Hall)發現燧石玻璃的色散明顯大于冕牌玻璃,使用冕牌玻璃做凸透鏡,燧石玻璃做凹透鏡,并將兩塊透鏡拼在一起。冕牌和燧石玻璃對不同波長光的折射率比例是不一樣的(A、B、C分別對應于紅、綠、藍)。通過選擇合適的拼接角度,可以將冕牌玻璃紅和藍兩種邊緣色散光重新會聚在一起,這種復合透鏡就能在很大程度上消除色差,這就是早期的消色差透鏡技術。 |
時間到了1870年代,恩斯特·阿貝教授已經作為合伙人與蔡司一同專注于解決顯微成像系統中消除色差和二級光譜問題(復消色差)。根據阿貝博士的理論研究,只有得到兩種玻璃,色散不同但相對色散比例(A:B:C)相符時,才能消除“二級光譜"。這一時期蔡司公司已經能夠制作出當時優秀的透鏡系統,但是要攻克二級光譜問題(復消色差)的瓶頸在于沒有相匹配的光學玻璃材料。
幸運的是,阿貝博士認識肖特,對!就是上文中提到的現代玻璃材料科學之父。肖特的重要突破是發明了硼硅酸鹽玻璃,發現燧石玻璃中引入硼酸后,藍紫區光譜收縮,使相對色散比例(A:B:C)與冕牌玻璃匹配,這種新型玻璃的出現鋪平了通往高性能顯微鏡的道路。1886年,蔡司發布了全新的物鏡系列——復消色差物鏡(apochromatic objective),為現代高性能光學成像奠定了可靠的基礎,具有里程碑的意義。
圖:蔡司早期LOGO就是一個消色差復合透鏡示意圖
這種復消色差物鏡,在顯微應用中有廣闊的使用場景,目前能供應高品質長工作距離平場復消色差顯微物鏡(LWD M Plan Apo)的公司主要是Z家,M家和O家德日系光學企業,但貨期較長。聯合光科為業內客戶準備了2X、10X、20X、50X、100X的長工作距離顯微物鏡,這些物鏡被廣泛應用到亮場工業檢測、教育科研等領域,關鍵的是有現貨!有現貨!有現貨!
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