輻射是指以電磁波和粒子（如阿爾法粒子、貝塔粒子等）的形式向外傳播能量的方式。
電磁波的波長范圍從1×10-10微米的宇宙線到波長達幾公里的無線電波。Υ射線、X射線、紫外線、可見光、紅外線，超短波和長波無線電波都屬于電磁波的范圍。自然界中最常見的電磁波是由不同波長
的波組成的合成波。自然界中的一切物體，只要溫度在絕對溫度零度以上，都以電磁波的形式時刻不停地向外傳送熱量，這種輻射稱為熱輻射。
按輻射能量的高低可將輻射分為電離輻射和非電離輻射。實踐證明，少量的輻射照射不會危及人類的健康，過量的輻射照射會引起對人體的危害。
核輻射也常稱放射性。它是原子核從一種結構或一種能量狀態轉變為另一種結構或另一種能量狀態時，釋放出的微觀粒子流。如X射線、伽馬射線、中子等。核輻射是一種電離輻射。
核輻射對人體健康的影響：
⑴對日常工作中不接觸輻射性工作的人來說，每年正常的天然輻射(主要是因為空氣中的氡輻射)為1000~2000微西弗。一次小于100微西弗的輻射，對人體無影響。與放射相關的工人，一年最高輻射量為50000微西弗。一次性遭受4000毫西弗會致死。
⑵“當量劑量"是反映各種射線或粒子被吸收后引起的生物效應強弱的輻射量。其國際標準單位是“西弗"，定義是每千克人體組織吸收1焦耳為1西弗。西弗是個非常大的單位，因此通常使用毫西弗、
微西弗。1毫西弗＝1000微西弗。
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