光學顯微鏡首先將待測的微小顆粒放大，并成像在CCD攝像機的光敏面上；攝像機將光學圖像轉換成數字圖片信息，然后傳輸并存儲在計算機系統里。

計算機對接收到的數字化了的顯微圖像信息進行二值化處理，識別顆粒的輪廓。然后按照一定的等效模式，計算各個顆粒的粒徑、圓度等物理參數。一般而言，一幅圖像（即圖像儀的一個視場）包含幾個到上百個不等的顆粒。

圖像儀能自動計算視場內所有的顆粒的粒徑，并統計，形成粒度報告、圓度報告等。當已經測到的顆粒數不夠多時，可以通過調整顯微鏡的載物臺，換到下一個視場，繼續測試并累計。

PIP8.1型顆粒圖像分析儀可獨立測定粉體/乳液顆粒粒度分布，亦可用于其他粒度測試方法的輔助判斷分析，是我國現行金剛石微粉粒度測量標準的推薦儀器。PIP8.1型顆粒圖像處理儀適用于磨料、涂料、非金屬礦、化學試劑、填料等各種粉末顆粒的粒度測量、形貌觀察和分析，能給出不同等效原理（如等面積圓、等效短徑等）的粒度分布，能直接觀察顆粒分散狀況、粉體樣品的大致粒度范圍、是否存在低含量的大顆粒或小顆粒情況等等。