在細胞培養過程中，支原體污染是一個常見且棘手的問題。支原體是一類極其微小的微生物，缺乏細胞壁，呈高度多形性，能夠在不知不覺中潛入細胞培養體系，對細胞的生長、形態和功能等方面產生諸多不良影響。因此，準確判斷細胞是否被支原體污染至關重要，這關系到實驗結果的準確性和可靠性。以下將詳細介紹幾種判斷細胞是否被支原體污染的方法。
一、觀察細胞形態和生長特征
支原體污染嚴重時，可引起細胞生長減慢、培養基pH變酸、細胞病變等特征。通過觀察細胞的形態和生長特征，可以初步判斷是否存在支原體污染。
細胞體積變化：支原體的寄生可能影響細胞的正常代謝和滲透壓調節，導致細胞體積異常。一些細胞可能會變得腫脹，邊緣模糊不清；而另一些細胞則可能變小。
細胞形態不規則：原本應該呈多邊形或梭形等典型形態的細胞，在支原體污染后可能會變得扭曲、變形，失去其正常的幾何形狀。
細胞質顆粒增多：支原體感染可能引發細胞內代謝紊亂，導致細胞質中出現較多的顆粒狀物質，使細胞質看起來不再清澈透明。
生長速度異常：健康細胞在適宜的培養條件下具有相對穩定的生長速度。但被支原體污染后，細胞的生長速度可能會明顯加快或減慢。
二、檢測細胞代謝產物
支原體的代謝活動可能會影響細胞培養體系中某些代謝產物的含量。例如，支原體可能會消耗培養基中的葡萄糖、氨基酸等營養物質，導致其含量下降速度加快；同時，支原體還可能產生一些特殊的代謝產物，如乳酸、氨等，使培養基的酸堿度發生變化。通過定期檢測培養基中這些物質的含量和酸堿度變化，可以間接推斷細胞是否被支原體污染。
三、微生物學檢測方法
培養法
將細胞培養上清液接種到適宜的支原體培養基中，在特定的溫度和氣體環境下進行培養。如果培養基中出現支原體的菌落形態，如“煎蛋樣"菌落，則可以初步判斷細胞被支原體污染。然而，這種方法培養周期較長，通常需要數天甚至數周的時間，且靈敏度相對較低。
DNA熒光染色法
采用特定的熒光染料，如Hoechst 33258等，這些染料能夠與支原體的DNA特異性結合。將細胞進行染色處理后，在熒光顯微鏡下觀察。如果發現細胞周圍或內部存在著點狀或絲狀的熒光信號，就提示可能存在支原體污染。這種方法相對快速、靈敏，但也可能會出現假陽性結果，需要結合其他方法進行驗證。
PCR檢測法
聚合酶鏈式反應（PCR）技術是一種高效的檢測手段。通過設計針對支原體特異性基因序列的引物，對細胞樣本中的DNA進行擴增。利用凝膠電泳分析擴增產物，可以判斷是否存在支原體污染。這種方法靈敏度高、特異性強，且檢測周期短，是目前常用的檢測方法之一。
電子顯微鏡觀察
利用電子顯微鏡或免疫電鏡對樣本進行觀察，可以直觀地看到支原體的形態和分布。這種方法準確性較高，但受條件限制，且檢測時間長，敏感性不高。
四、預防措施
為了降低細胞被支原體污染的風險，需要采取一系列預防措施：
嚴格遵循實驗室清潔和消毒程序，確保實驗環境的無菌狀態。
使用合格的器皿和耗材，避免使用有破損或污染的器皿。
防止空氣污染，盡量減少不必要的進出實驗室，避免引入外來微生物。
嚴格控制實驗室人員的衛生，保持良好的個人衛生習慣。
定期對實驗室環境和設備進行檢測，以確保沒有微生物滋生。
支原體污染對細胞培養的質量和實驗結果的可靠性構成嚴重威脅。因此，需要綜合運用多種方法來判斷細胞是否被支原體污染，包括觀察細胞形態和生長特征、檢測細胞代謝產物、微生物學檢測方法等。同時，還需要采取預防措施來降低污染風險，確保實驗結果的準確性和可靠性。只有這樣，才能為科學研究和臨床診斷提供堅實的技術支持。
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