天然水中溶解氧近于飽和值(9ppm),藻類繁殖旺盛時,溶解氧含量下降。水體受有機物及還原性物質污染可使溶解氧降低,對于水產養殖業來說,水體溶解氧對水中生物如魚類的生存有著至關重要的影響,當溶解氧低于4mg/L時,就會引起魚類窒息死亡,對于人類來說,健康的飲用水中溶解氧含量不得小于6mg/L。當溶解氧(DO)消耗速率大于氧氣向水體中溶入的速率時,溶解氧的含量可趨近于0,此時厭氧菌得以繁殖,使水體惡化,所以溶解氧大小能夠反映出水體受到的污染,特別是有機物污染的程度,它是水體污染程度的重要指標,也是衡量水質的綜合指標。