Science新研究在開發長效流感疫苗方面又進一步

近日，來自美國斯克利普斯研究所的研究人員在學術期刊science上發表了一項研究進展，他們發現了一種新的方法能夠誘導機體產生對抗不同流感病毒亞型的抗體，這一發現將促進有效的長效流感疫苗開發。
 
根據美國疾控中心提供的數據，在美國每年的季節性流感都會造成超過20萬人進行住院治療，同時還有36,000人因流感而死亡。雖然每年注射的流感疫苗能夠提供一些保護作用，但是由于流感病毒突變很快，流感疫苗并不能預防所有的流感病毒亞型。
 
之前一些研究發現流感病毒表面一種叫做hemagglutinin（HA）的蛋白是一個可能的靶向目標。HA幾乎出現在所有的流感病毒亞型上，它能夠幫助病毒進入宿主細胞，在這一過程中HA長長的"莖部"區域能夠連接病毒和細胞，起到非常關鍵的作用，因此該區域一般不會發生突變。因此研究人員指出，如果機體可以對HA的"莖部" 區域產生免疫應答，病毒就很難逃脫。
 
為制備能夠識別HA"莖部"區域的抗體，研究人員對病毒自身結構以及之前一項研究中開發的一種保護性抗體進行了細致分析。他們希望利用疫苗攜帶合成的HA"莖部"，幫助機體產生對抗流感病毒的強力抗體。
 
因此研究人員研究了嚙齒類動物和非人靈長類動物對幾個不同候選免疫原的應答情況，結果發現一種特別穩定的免疫原能夠刺激實驗動物產生抗體，這種抗體可以和不同病毒亞型的HA發生結合。
 
研究人員利用電子顯微鏡技術和X射線晶體成像技術對這種免疫原的結構進行分析，發現這種候選免疫原很好地模擬了HA的"莖部"區域，而抗體與這種抗原的結合方式和結合真病毒的方式*相同。
 
研究人員表示，為制備有效的長效流感疫苗仍有很多工作要做，但這項研究證明我們已經在實現這一目標的路上又邁進了一步。