空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內(nèi)。當在兩極之間施加200V-500V電壓時，便產(chǎn)生輝光放電。在電場作用下，電子在飛向陽極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與正離子數(shù)目增加，以維持放電。
空心陰極燈性能參數(shù)表中所給出的大電流，系指可以應(yīng)用的大平均電流。在應(yīng)用調(diào)制波形時，峰值電流應(yīng)限制在四倍于大電流范圍之內(nèi)。使用高于電流大值將嚴重縮短燈的壽命或引起損壞。燈的工作電流應(yīng)是光強度，信噪比和燈的壽命的組合值，對于一些元素在較高電流下可以提供稍好的信噪比和較低的檢出限，但這必然引起分析靈敏度的損失和燈的壽命的減少。
由于高電流的譜線變寬效應(yīng)，也可引起校準曲線的嚴重彎曲。當然，在推薦工作電流值低的電流下工作，雖然燈的壽命可以延長，但光強度降低，信噪比條件變壞。隨著使用時間的增加，燈的輻射強度也降低，因此適當?shù)卦黾邮褂秒娏饕彩潜匾摹Ｎ以寒a(chǎn)品，均已標明工作電流和大使用電流，但此數(shù)值僅供用戶參考，因為各單位使用的儀器不同，儀器燈電源的設(shè)計，有直流供電，方波供電，脈沖供電等不同類型，它們對燈的使用會產(chǎn)生不同的效果，因此，燈在使用之前，應(yīng)在給定的燈電流范圍內(nèi)，根據(jù)對燈的穩(wěn)定性，靈敏度等條件的要求作好燈電流的選擇實驗。工作電流--在能夠向主機提供足夠能量時,盡量用較小的工作電流,這時發(fā)射的自吸收較小,使測定靈敏度較高和線性范圍擴大,同時也延長燈的壽命.能量大小還取決于單色器的通帶寬度(或隙縫寬度),這三種因素應(yīng)適當配合,使靈敏度和穩(wěn)定性都較優(yōu)。
