風力發電是當前技術zui成熟，資源分布zui廣泛，商業化開發價值的可再生能源種類之一。隨著陸上風電資源的快速開發，資源、土地、消納、環保等因素在部分地區開始制約陸上風電的健康發展，海上風電因其具有資源好、不占用寶貴的土地資源、距離消納市場近、對人類環境影響小等眾多優點而逐步成為發達國家可再生能源領域的重要發展方向。
美國國內資源部部長薩莉·朱厄爾表示，將開放馬塞諸塞州近海約1160平方公里的海岸線用于商業風力發電租賃。這意味著美國近海商業風力發電區域面積將翻倍。美國馬薩諸塞州州長德瓦爾·帕特里克(DevalPatrick)表示，此舉旨在促進近海風電的發展。該州的官員還透露，此次規劃的風電區域是迄今美國大西洋海岸zui大的近海風電區域。
在日本，海上風電一直被視為能源結構的重要組成部分。近日，日本福島傳來好消息——以丸紅為首的財團在福島海上風電廠的示范項目宣布建設完成。這對一向“蝸牛”速度前行的日本海上風電建設來說，可謂是關鍵時間節點。
目前我國海上風電項目儲備豐富。我國海上風電具備資源條件穩定、距離負荷中心區域較近等優勢，是未來風電發展的重要領域。截至2013年底，我國海上風電建成裝機容量42.86萬千瓦，僅占全國風電裝機總容量的約0.5%，其中近海項目12.81萬千瓦。而且，長期以來，中國海上風電沒有出臺明確*電價，政策方向極不明朗。
在首輪海上風電招標四年之后，千呼萬喚的海上風電上網電價終于羞答答地揭開了面紗。近日，國家發展改革委對外公布的《關于海上風電上網電價政策的通知》中顯示，對非招標的海上風電項目，區分潮間帶風電和近海風電兩種類型確定上網電價。其中，2017年以前投運的潮間帶風電項目含稅上網電價為每千瓦時0.75元，近海風電項目含稅上網電價為每千瓦時0.85元。
有研究機構測算，根據出臺的上網電價，在年利用小時數2500至2700小時的情況下，海上風電場運營的內部收益率將達到8%至18%之間。與陸上風場收益相近或略高，已具備大規模開發的經濟性。此次海上風電電價政策的出臺，無疑將成為刺激海上風電市場啟動的一劑“強心針”。業內研究測算，如果按照國家規劃的到2020年海上風電裝機達3000萬千瓦的目標，海上風電遠景市場規模可達4500億到6000億元，其中整機及零部件等制造業市場可達2500億到3500億元，而海底電纜潛在市場規模可達300億元。
市場人士普遍認為，一系列政策和行業利好釋放后，上千億元的海上風電市場有望加速啟動，從海上風機制造環節到海上風電運營環節，處于該產業鏈上的公司都將受益。據了解，今年已有多個海上風電項目獲批開工或即將開工，總裝機容量約156萬千瓦，是過去數年累計安裝量的三倍。包括上海東海大橋二期海上風電場、福建莆田南日島海上風電場、江蘇如東潮間帶風電場、福建莆田平海灣海上風電場、江蘇大豐海上風電特許招標權項目、江蘇如東海上風電場、廣東珠海桂山海上風電場。能源局的公開信息也顯示，2014至2015將擬開工海上風電187萬千瓦和375萬千瓦。不過，值得注意的是，包括特許權招標在內的部分項目并未享受到上述利好，在盈利難以保證的情況下，歷經四年才拿到路條的*特許權招標項目進展緩慢，有企業仍在觀望，實質開工時間難料。
上述情況只是中國海上風電發展現狀的一個縮影。我國海上風電發電工程投資是陸上項目的兩倍，面臨成本高、風險大的問題，由于我國還尚未形成合理的海上風電電價政策，各主要能源投資集團因投資收緊，收益較差或不明確的電價項目難以獲取資金支持，海上風電項目前期工作推進緩慢。