來自倫敦大學學院（UCL）的科學家們,在《自然細胞生物學》（Nature Cell Biology）雜志上的一篇新研究論文中，*次描述了細胞聚集在一起，“你追我趕”（chase and run）在身體內遷移的機制。
在這項新研究中，科學家們著重聚焦了癌癥轉移時癌細胞通過與健康細胞的相互作用，實現(xiàn)體內遷移的過程。科學家們知道，癌細胞招募了健康細胞，并利用它們來完成長途遷移。然而對于這一過程是如何發(fā)生的，以及如何能夠通過控制它來設計出抗癌新療法卻仍然不是很清楚。
現(xiàn)在，倫敦大學學院的研究人員利用稱之為“神經(jīng)嵴細胞”（在侵襲行為上與癌細胞相似）的胚胎細胞和作為顱神經(jīng)前體的基板細胞（placode cell，相當于健康細胞），闡明了這一過程。
他們發(fā)現(xiàn)，當將神經(jīng)嵴細胞與基板細胞放置在一起時，前者會發(fā)生顯著的轉變，開始“追逐”基板細胞。與此同時，在與神經(jīng)嵴細胞接觸后，基板細胞會顯示“躲避”行為。這種追逐行為取決于由基板細胞生成的，吸引神經(jīng)嵴細胞的這些化學小分子的量。
作者們認為，這與癌細胞附著于健康細胞，遷移全身的過程相似。身體內的健康細胞試圖逃避腫瘤細胞，但由于它們生成了一種癌細胞引誘劑，使得惡性細胞跟隨在它們之后。
研究的主要作者、倫敦大學學院細胞與發(fā)育生物學系Roberto Mayor博士說：“我們可以用驢和胡蘿卜的比喻來解釋這種行為：驢跟著胡蘿卜走，但在驢接近胡蘿卜的過程中，胡蘿卜也在移動。與此相似，神經(jīng)嵴細胞跟隨著基板細胞，但在與神經(jīng)嵴細胞接觸之后，基板細胞會發(fā)生遷移。”
“研究結果提出了未來一種替代癌癥治療方法，通過靶向惡性細胞與健康細胞之間的互作過程，來阻斷癌細胞擴散及導致繼發(fā)性腫瘤。”
“大多數(shù)的癌癥死亡并非由于原發(fā)性腫瘤導致，人們通常是死于源自初始惡性細胞的繼發(fā)性腫瘤，這些惡性細胞能夠遷移并移植到諸如肺或腦等身體重要的器官。”
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