近期研究人員證實一個特異基因的突變可影響急性髓系白血病（AML）的治療預后，研究報告在線發表在11月11號的《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）上。
華盛頓大學圣路易斯醫學院的一個研究小組初在對一個AML患者進行全基因組測序時發現了一個突變。隨后研究人員利用靶DNA序列對大約300名AML患者樣本進行測序篩選出了與疾病相關的基因及其突變。雖然以前的研究已證實AML存在有一些基因改變，在新研究中研究人員發現DNA甲基轉移酶 3A（DNMT3A）單基因突變與大量AML患者的治療失敗有關。新發現將快速推動AML患者個體化治療，并為治療藥物的開發提供了一個新的分子靶點。
“利用全基因組DNA測序技術我們篩選出了這個與癌癥預后相關的高頻突變基因，”美國國家人類基因組研究所（NHGRI）的主管Eric D. Green博士說：“這將有可能為醫療服務帶來快速改變。現在醫生們可通過對患者進行這些突變篩查來相應調整他們的治療策略。”
這項研究是由來自華盛頓大學基因組中心以及華盛頓大學醫學院和巴恩斯-猶太醫院（Barnes-Jewish Hospital）下屬的塞特癌癥中心（Siteman Cancer Center）的研究人員共同完成的。在新研究中研究人員發現DNMT3A突變存在于21%的AML患者中，占基于實驗室細胞檢測歸類于有中度治療失敗風險的患者34%的比例。在AML患者中通常有一半的人都被認為有中度治療失敗的風險，他們通常都接受常規的化療治療。
對于DNMT3A突變患者來說，化療并不是好的治療選擇。“目前我們還沒有獲得可靠的方法來預測哪些患者可能會對常規治療產生反應，”論文的*作者、華盛頓醫學院醫學教授、血液學家Timothy Ley說道：“根據我們的研究，在中度風險的AML患者中DNMT3A基因突變預示著不良的預后。”
攜帶突變的患者平均生存期通常只有一年，而無此突變的患者平均生存期則可達到約3.5年。“根據我們的研究，如果患者有DNMT3A突變，直接進行骨髓移植或更敏感的化療或許將會是更積極有效的治療方法，”論文的資深作者、華盛頓大學基因組中心主管Richard K. Wilson博士說。
研究人員特別分析了接受不同治療的患者的疾病進展情況，發現接受骨髓移植治療的DNMT3A突變者生存期明顯長于那些僅接受化療的人。然而華盛頓大學的研究者們也同時指出由于樣本數量太少，他們還需要進一步的研究確認這些初步的調查結果。
美國國立衛生研究員主管Francis S. Collins博士說：“這一發現顯示了癌癥基因組綜合分析的效力。利用高通量DNA測序技術研究人員能夠發現所有引起癌癥的常見遺傳改變。利用這些信息，將推動開發出越來越多的靶向性治療方法。”
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