大多數電氣排障專家都一致認為絕緣測試測試儀是非常重要的故障診斷工具。并且他們中的大多數人都希望更加頻繁的進行絕緣測試。原因何在呢？
當電氣絕緣出現故障時會發生什么情況？
電氣絕緣不僅僅是包著電線的塑料聚合物材料，它是由電纜絕緣層、套管絕緣子、線管內空間、馬達和通用設備組成的完整系統。機械壓力、污染和溫度變化都能造成這些組件隨時間而惡化，使電流發生漏泄。電流漏泄會產生以下的幾個問題：
1.當電流穿過絕緣層時產生熱量，會使絕緣層惡化，直到最終絕緣失效，并會形成火災隱患。
2.漏泄電流必需返回至源極，它將流經任何可用的導體、線管、管道、水或大地返回到源極。這種不利的電流會產生危險的電壓。
3.漏泄電流是沒有效率的。經絕緣層漏泄的電流并不能驅動馬達、發光或加熱，但是仍然會產生消耗。
4.漏泄電流會引起過流保護裝置跳閘，使馬達和變壓器過熱。
結果就是差的電氣絕緣造成設備發生故障、生產線停工。現在，沒有哪個工廠能夠經受得住計劃外的停工。
便攜式絕緣測試儀一般輸出的測試電壓為100V、250V、500V或1000V。正象在管道系統中那樣，目的是提供一個并非是特別高的壓力(電壓)。我們希望發現已有的漏泄，但是并不希望對系統造成過應力而產生新的漏泄。較低的電壓用于低壓系統，例如電話、網絡或控制線路；較高的壓力用于測試電力系統絕緣。
通過測試系統中不同組件的絕緣電阻(變壓器、開關裝置、導線、馬達)，技術員就可以隔離并修復發生故障的部件。技術員利用測試來檢驗導線和地或者相鄰導線之間的高絕緣電阻。兩個常見的例子就是測試馬達繞組和馬達底座之間的絕緣，以及檢查相導體和搭鐵線/機籠之間的電阻。在給系統加電之前，利用絕緣測試驗證它是健全的，能夠改善系統的性能；絕緣測試能夠發現制造工藝問題和設備缺陷，而這些問題在設備發生故障之前一般是發現不了的。在歐盟，該項測試是強制性的，即使對最小的民用系統也是如此。
一個電氣系統就象是管道系統一樣，電壓好比是液體壓力，電流好比是液體的流速，而電氣絕緣就好比是管壁。絕緣防止電子從導體發生漏泄DD其作用的大小是用絕緣電阻表示的。有效絕緣電阻系統具有高的電阻值，通常大于幾個兆歐。差的絕緣系統具有較低的絕緣電阻。絕緣測試儀會在絕緣系統上加直流電壓，并測量由此產生的電流。這樣就能夠計算并顯示絕緣的電阻值(絕緣將電流束縛在電線中的程度，或者說防止電流漏泄的程度)。
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