查加斯病發(fā)生在中美洲和南美洲。它是一種通過咬傷傳播給人類的傳染病，由一種受感染的紅蠅科昆蟲引起。這種感染是由克氏錐蟲（一種單細胞寄生蟲）引起的。感染經(jīng)過不同階段，并通常導(dǎo)致慢性疾病。南美洲有400萬至500萬人正在遭受這種疾病，主要受到危害的是生活在貧困條件下的人。高達10%的感染是致命的，嬰兒和新生兒有嚴重的風(fēng)險。這種感染是由紅蠅科的不同種類的昆蟲傳播給人類的，寄生蟲不會帶著小蟲進入人體。克氏錐蟲生活在該蟲的糞便中，通過皮膚傷口侵入人體。新生兒在子宮內(nèi)有感染的危險，通過輸血感染也是可能的。1-2%的感染者在潛伏期為1-4周后出現(xiàn)癥狀，15歲以下的兒童主要受影響。這種疾病經(jīng)歷了三個不同的階段。急性期出現(xiàn)發(fā)熱、腹瀉、腸絞痛、淋巴結(jié)腫大和全身腫脹。特別是在新生兒和嬰兒中，心臟或大腦的炎癥是可能的。急性期持續(xù)約4周，急性查加斯病主要是兒童疾病。在許多情況下，這種疾病是可治愈的。潛伏期的特征是大多數(shù)患者沒有癥狀，偶爾會發(fā)生免疫系統(tǒng)的減弱，這一階段可以持續(xù)幾年。10%至20%的感染者進入慢性期。不同的內(nèi)部器官如心臟、腸道或神經(jīng)系統(tǒng)可能會受到影響。患者通常死于心源性猝死或慢性心功能不全，預(yù)后取決于心臟變異的程度。已經(jīng)使用了多種診斷方法，但檢測克氏錐蟲抗原抗體仍然是診斷感染的最有力方法。