耐候試驗有多種試驗方法，下面我們主要講解一下濕熱試驗、耐熱性試驗、鹽霧試驗、耐寒試驗、抗霉試驗這五種耐候試驗的原理。
　　一、濕熱試驗
　　在大氣環境下，溫度(熱)和濕度(水分)是客觀存在的因素。有些高分子材料是在高溫高濕的環境中存儲、運輸或使用。因此濕熱老化試驗是具有一定的實際意義和經濟價值的工作。高溫下的水汽對高分子材料具有一定的滲透能力，在熱的作用下，這種滲透能力更強，能夠滲透到材料體系內部并積累起來形成水泡，從而降低了分子間的相互作用，導致材料的性能老化。濕熱老化試驗一般使用濕熱試驗箱(恒溫恒濕試驗箱、高低溫濕熱試驗箱)，它能提供標準無污染的大氣環境。
　　　　
   二、鹽霧試驗
　　當鹽霧的微粒沉降附著在材料的表面上，便迅速吸潮溶解成氯化物的水溶液，在一定的溫濕度條件下，溶液中的氯離子通過材料的微孔逐步滲透到內部，引起材料的老化或金屬的腐蝕。鹽霧試驗用來鑒定材料的防電化學腐蝕的性能。鹽霧腐蝕試驗箱可檢測材料的耐鹽霧腐蝕性能。
  三、抗霉試驗
　　霉菌是一種微生物，霉菌新陳代謝的排泄物(有機酸)會導致材料的失效。為了評價材料的長霉程度，通常采用人工抗霉試驗。霉菌試驗常用的菌種有：黑曲霉、黃曲霉、雜色曲霉、青霉、球毛殼霉等。因為不同材料遭受到侵蝕破壞的霉菌種類有所不同，因此對不同的高分子材料應選用不同的試驗菌種。人工抗霉試驗的周期為28d。目前常采用霉菌老化試驗箱，該試驗箱是在一定的溫濕度條件下通過培養真菌來試驗高分子材料產品的抗菌老化能力。
    四、耐寒試驗
　　聚合物的耐寒性是指它抵抗低溫引起性能變化的能力，但環境溫度達到某一低溫區域，聚合物會脆化。低溫儲存試驗可以鑒定材料的低溫儲存特性。耐寒性與聚合物的鏈運動、大分子間的作用力和鏈的柔順性有關，飽和聚合物的主鏈單鍵，由于分子鏈上沒有極性基或位阻大的取代基，柔順性好，耐寒性也好。反之，如果側基為位阻大的剛性取代基，或者重度交聯的聚合物耐寒性就較差。
　　　　
五、耐熱性試驗
　　熱是促進高聚物發生老化反應的主要因素之一，熱可使高聚物分子發生鏈斷裂從而產生自由基，形成自由基鏈式反應，導致聚合物降解和交聯，性能劣化。烘箱法老化試驗是耐熱性試驗的常用方法，將試樣置于選定條件的熱烘箱內，周期性地檢查和測試試樣外觀和性能的變化，從而評價試樣的耐熱性。這種方法常用于塑料和橡膠，信息記錄介質的耐熱試驗也常采用此方法。