乳糖為D-葡萄糖與D-半乳糖β-1,4鍵結(jié)合的二糖，又稱為1,4-半乳糖苷葡萄糖，屬還原糖。 [3]  從水溶液中結(jié)晶時(shí)帶有一分子結(jié)晶水。 [4] 

白色晶體或結(jié)晶粉末，甜度約為蔗糖的70%，比重1.525（20℃），在120℃失去結(jié)晶水。無水物熔點(diǎn)222.8℃，可溶于水，微溶于乙醇，滅菌后的低乳糖奶為乳白色或略帶淺黃色，不僅具有牛奶的特殊香味，且甜味明顯，無異常味，無脂肪上浮、無凝塊、無雜質(zhì)、無沉淀，呈均勻的膠態(tài)流體。滅菌后的低乳糖奶為乳白色或略帶淺黃色，不僅具有牛奶的特殊香味，且甜味明顯，無異常味，無脂肪上浮、無凝塊、無雜質(zhì)、無沉淀，呈均勻的膠態(tài)流體。溶于和氯仿。有還原性和右旋光性?？伤獬傻确肿拥钠咸烟呛桶肴樘恰?span id="qottsjqs" class="sup--normal" data-sup="4" data-ctrmap=":4," style="font-size: 12px; line-height: 0; position: relative; vertical-align: baseline; top: -0.5em; margin-left: 2px; color: rgb(51, 102, 204); cursor: pointer; padding: 0px 2px;"> [4] 

α-乳糖及β-乳糖在水中的溶解度也隨溫度而異。α-乳糖溶解于水中時(shí)逐漸變成β-型。因?yàn)棣?型乳糖較α-型乳糖易溶于水，所以乳糖最初溶解度并不穩(wěn)定，而是逐漸增加，直至α-型與β-型平衡為止。甜煉乳中的乳糖大部分呈結(jié)晶狀態(tài)，結(jié)晶的大小直接影響煉乳的口感，而結(jié)晶的大小可根據(jù)乳糖的溶解度與溫度的關(guān)系加以控制. [3] 

快速干燥乳糖溶液（如用噴霧干燥方法）所形成的乳糖結(jié)晶是無定型的玻璃態(tài)乳糖。一般乳糖溶液中的α-乳糖和β-乳糖呈平衡狀態(tài)存在，無定形玻璃態(tài)乳糖中保持了原來乳糖溶液中的α/β的比率。乳粉中乳糖的晶態(tài)就是無定形乳糖，當(dāng)其吸收水分達(dá)8%時(shí)就結(jié)晶成為α-乳糖。

用于制嬰兒食品、糖果、人造奶油等。醫(yī)藥上用作矯味劑，可由乳清提取而得。 [4] 

α-乳糖水合物在藥品生產(chǎn)中被廣泛使用，在固體制劑中被作為填充劑、助流劑、崩解劑、潤(rùn)滑劑和黏合劑，在凍干制劑中被作為賦形劑 [5]  。多國(guó)藥典均有收載乳糖